Utilisation de l'optimisation et de la simulation pour maximiser la productivité minière

Newcrest est l'une des plus grandes sociétés d'exploitation minière d'or au monde avec des opérations en Australie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Indonésie. Newcrest possède et exploite la mine d'or souterraine de type block cave Cadia Valley en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Ce site produit environ 600 000 onces d'or et 62 000 tonnes de cuivre par an.

Les mines souterraines, en particulier les block caves, sont des actifs précieux qui peuvent être utilisés pendant des décennies après leur développement initial. En tant qu'exploitant minier, il est essentiel que la productivité de ces actifs reste aussi élevée que possible, afin de maximiser leur valeur et leur durée de vie.

Newcrest avait constaté que ses Load Haul Dump (LHD) étaient devenus le goulet d'étranglement opérationnel de sa mine, ce qui entraînait une diminution de la productivité et de l'efficacité minières potentielles en raison de la congestion et de la sous-utilisation du système de manutention des matières. Grâce à la collaboration avec Deswik, il a été identifié qu'un outil de répartition des LHD en temps réel spécifique aux block caves avait le potentiel d'atténuer ces problèmes. Avant la création d'un tel système, il était important de démontrer qu'il serait plus performant que les processus de planification existants générés manuellement.

Après avoir consulté Newcrest et compris ses systèmes de caving, Deswik a développé un outil d'optimisation permettant d'orchestrer et de répartir la flotte de LHD sur la base d'un état du caving en temps réel. La solution a minimisé la congestion, a adapté la capacité du système de manutention souterrain tout en respectant les contraintes géotechniques.

Deswik a ensuite construit un outil de simulation d'événements détaillé permettant de simuler l'état d'une caverne en temps réel sur une période de 24 heures. Des simulations ont été effectuées à l'aide de l'outil d'optimisation et du résultat du processus de planification manuelle existant pour les décisions de dispatch. Ces simulations ont permis de tester de manière robuste la variabilité dynamique des opérations quotidiennes par rapport aux deux processus, ce qui a prouvé la valeur que l'outil d'optimisation en temps réel apporterait.

Les simulations ont montré le potentiel d'amélioration de 10 % de la productivité minière, ce qui a fourni une justification suffisante pour procéder à la configuration et au déploiement d'un outil de répartition en temps réel entièrement intégré. Cet outil a depuis évolué pour devenir l'outil d'optimisation de l'exploitation minière souterraine le plus avancé au monde, appelé ORB, permettant d'augmenter de 20 % la productivité des mines.