Le client est une entreprise minière établie qui produit du minerai de fer par expédition directe pour le marché international, avec des expéditions de plusieurs dizaines de millions de tonnes par an. Sa chaîne d'approvisionnement se compose de mines à ciel ouvert, de stocks de minerais, d'une usine de concassage, de criblage et de broyage, de stocks de granulats et de fines, d'un chargement par train, d'un réseau ferroviaire partagé et d'un port avec plusieurs stocks de terminaux.

Chaque jour, l'équipe de planification du client doit déterminer comment utiliser au mieux les stocks actuels et les perspectives de production futures pour satisfaire la demande future du marché. Il faut prendre les bonnes décisions en matière de stockage, de traitement, de transport, de mélange, d'assemblage du produit et de chargement des navires tout au long de la chaîne d'approvisionnement pour fournir aux clients les bonnes teneurs en granulats et en fines de minerais de fer.

L'exploitation compte plusieurs sites de sources de minerais, ce qui entraîne l'extraction de ressources non homogènes qui nécessitent un mélange contrôlé pour assurer la qualité et l'uniformité du produit. Des opérations de stockage complexes sont nécessaires à la fois à la mine et au port. Cela constitue un défi pour l'opération, car les stocks doivent être mélangés avec précision pour répondre à la qualité requise pour l'expédition. Ces décisions sont cruciales pour garantir que le produit soit conforme aux spécifications et livré sur les navires en temps voulu.

L'une des principales contraintes dans la chaîne d'approvisionnement est l'utilisation efficace d'un réseau ferroviaire multi-utilisateurs. Les calendriers détaillés des trains doivent être créés et prévus deux semaines à l'avance pour être gérés par un fournisseur de transport ferroviaire tiers. Les problèmes d'efficacité peuvent affecter la chaîne d'approvisionnement, car il est difficile de constituer des stocks pour un transport ferroviaire en respectant les délais.

L'un des domaines d'amélioration identifiés est le chargement direct des navires. Le chargement direct consiste à relier les flux de chargement d'entrée et de sortie du port, afin que les matières puissent voyager d'un train directement à un navire. Il repose sur plusieurs aspects de la chaîne d'approvisionnement qui fonctionnent de manière harmonieuse pour que les bonnes matières soient livrées au port au bon moment. Sans une aide à la prise de décision de haut niveau, la planification du chargement direct peut se révéler difficile, et l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement risque d'en pâtir.

Auparavant, le client coordonnait sa chaîne d'approvisionnement à l'aide de plusieurs feuilles de calcul Excel, avec des classeurs de travail distincts pour la planification des mines et de la production, la planification ferroviaire et la planification portuaire. Cette organisation en vase clos entraîne un manque de visibilité sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement et une perte de valeur potentielle.

En raison de la nature de l'opération, les plans ont nécessité des révisions tous les jours ou tous les deux jours, en fonction des modifications de la chaîne d'approvisionnement, telles que des variations dans l'ordre des navires arrivant au port. Le processus existant était rigide et chronophage, ce qui rendait difficile l'intégration des modifications dans les plans existants. En conséquence, les opportunités ne pouvaient pas être facilement exploitées et les contretemps ne pouvaient pas être facilement anticipés. Par exemple, une perturbation de la chaîne d'approvisionnement risque d'entraîner le maintien de stocks importants sur la mine, ce qui représente un coût important.

Avec le processus en place, les organisateurs n'ont en outre le temps d'échafauder qu'un seul plan par jour, sans savoir s'il est optimal ou non.

BOLT, un logiciel d'optimisation de la chaîne d'approvisionnement, a été déployé pour fournir une aide à la décision et à la modélisation concernant les facteurs clés de la chaîne d'approvisionnement. Cela inclut le traitement, le stockage, le mélange, le temps de séchage des matières, les opérations de chargement et de déchargement au port, ainsi que la planification des navires. En outre, BOLT permet de mieux comprendre où il est possible de gagner de la valeur dans une chaîne d'approvisionnement tout en respectant les coûts financiers complexes et les modèles de revenus de l'activité.

Deux modules BOLT ont été déployés - Opérationnels et Tactiques, fournissant une aide à la décision à l'échelle des équipes et hebdomadairement. La planification tactique évite les décisions à court terme entraînant des pertes de valeur et propose une planification opérationnelle en phase avec l'état actuel du système.

Grâce aux algorithmes d'optimisation mathématique de BOLT, les planificateurs peuvent maintenant répondre aux exigences de mélange complexes et aux objectifs de stockage détaillés pour la mine et le port. Après la mise en œuvre de BOLT, les mélanges sont désormais beaucoup plus proches des spécifications du produit qu'ils ne l'étaient lors du processus en place. Cela a permis au client de produire des plans tenant compte des tonnes contractuelles nécessaires sans compromettre la cession d'une quantité trop importante de matières de haute qualité. BOLT offre également de bons compromis avec la réduction de stocks qui optimise les possibilités de chargement direct.

BOLT a veillé à ce que le bon matière soit disponible pour le transport ferroviaire vers le port, ce qui a considérablement amélioré les possibilités de chargement direct pour l'exploitation. Grâce à l'amélioration du chargement direct, la dépendance à l'égard de l'infrastructure portuaire est réduite, car le besoin de constituer des stocks de produit au port est minimisé. En outre, l'amélioration du chargement direct a permis de charger plus efficacement les tonnes de minerai sur les navires et de les vendre, ce qui a maximisé les profits. Grâce à BOLT, le client a pu augmenter son chargement direct de 44 %.

Avec la mise en œuvre de BOLT, toutes les informations de la chaîne d'approvisionnement sont désormais disponibles dans une seule interface. Les planifications minière, portuaire et ferroviaire sont unifiées au lieu d'être séparées.

Bien que le processus soit long et peu maniable, les capacités de planification dynamiques de BOLT permettent aux utilisateurs de s'adapter rapidement en cas de changements dans la chaîne d'approvisionnement. Les données peuvent être modifiées et de nouveaux plans créés en dix minutes, ce qui permet à l'opération de réagir rapidement et de s'adapter aux situations changeantes. En outre, des scénarios hypothétiques peuvent être développés pour mieux comprendre l'impact des revers potentiels sur la chaîne d'approvisionnement et pour identifier les opportunités de profiter des primes contractuelles ou d'éviter les pénalités.

Les mélanges sont beaucoup plus proches des spécifications du produit qu'ils ne le seraient avec un plan élaboré manuellement. De plus, les questions complexes liées au stockage sont résolues.

Des plans de chaîne d'approvisionnement optimisés permettent de transporter les matières plus efficacement.

Les plans peuvent être modifiés en une fraction du temps nécessaire à modifier un plan élaboré manuellement, avec de meilleurs résultats à la clé.

Toutes les informations sont affichées au même endroit, ce qui fournit une visibilité sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.

Les modules opérationnels et tactiques de BOLT apportent une aide à la prise de décision disponible par équipe et par semaine.